如果将东非大裂谷比作非洲大陆上的一条疤痕，那么维多利亚湖则是上天镶嵌在非洲上的一块硕大的宝石。
从卫星地图上你能很容易地看到，在广袤的非洲大陆中部偏东的位置，有一大片深蓝色的水域十分抢眼，它被东非大裂谷环抱其中，给人一种十分神秘、深不可测感觉。
它就是非洲人民的瑰宝——维多利亚湖。
东非大裂谷为非洲大陆带来了许多自然奇观，比如颜色绚丽的纳特龙湖、比如任性狂野的尔塔阿雷火山……它们的存在让我们深切感受到自然的壮丽与伟大、让我们欣赏到无与伦比的风景，而维多利亚湖在满足这一条件的同时，切切实实为那里人们的生存与生活，默默地奉献着她的一切。
坦桑尼亚·纳特龙湖
尔塔阿雷火山
非洲的心脏
维多利亚湖的面积约69000平方公里，相当于两个海南岛那么大，它是非洲最大的湖泊、是世界第二大淡水湖（仅次于北美五大湖中的苏必利尔湖）。维多利亚湖一眼望不到边，生活在那里的人一度误以为它是海，称它为“内陆之洋”一点儿也不为过。
不同于东非高原上的其他湖泊，它是由于地面凹陷而形成的积水盆地，因此维多利亚湖的平均水深只有40米，最深处也只有82米（非洲第二大湖坦噶尼喀湖最深处1470米），主要湖水来自于降雨。
1858年，英国探险家约翰·汉宁·斯皮克为寻找尼罗河的源头来到了这里，斯皮克一看见如此宽广的水面即认定他找到了尼罗河之源，他以当时的英国女王维多利亚的名字命名了此湖。事实上，维多利亚湖是尼罗河源头的重要水库，湖泊只有一个出口，连接白尼罗河，从这个意义上讲，维多利亚湖与海洋是相通的。
上帝赐予的礼物
维多利亚湖并不属于哪一个国家所独有，而是由三个东非国家共享：肯尼亚拥有6％的面积（约4,100平方公里），乌干达45％（31,000平方公里），坦桑尼亚49％（33,700平方公里）。
为什么分得如此“细致”？那是因为维多利亚湖的价值实在太大，以至于哪个国家能分到它，就相当于捡到了宝。
维多利亚湖区是非洲人口最稠密的地区之一，沿岸方圆80公里内居住着数百万人，它养育着周边的3000多万人口。
在肯尼亚，一个位于维多利亚湖里的小岛（mgingo island），只有半个足球场大，却住着近1000人，只为打渔方便
除此之外，湖边还形成了肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚的一些重要城市，乌干达的首都坎帕拉就坐落在维多利亚湖畔，以及坦桑尼亚的第二大城市姆万扎、肯尼亚的基苏木等都沿湖而建。
最基本的原因就是这个大湖拥有了太多利于人类生活、发展的资源。
➤淡水
众所周时，人类赖以生存的一个重要条件便是水源，确切地说是洁净的淡水。
说到这里，小布要向大家讲清楚一件事，在大多数人的印象中，非洲是干旱缺水的，其实在黑非洲的大多数国家，降水较为充足，缺水实际上是指缺乏符合条件的饮用水，对于那些生活在维多利亚湖边的人们也是如此。他们虽然守着非洲最大的淡水湖，但由于基础设施不完善，水的存储、净化都是问题。
在维多利亚湖边的村镇，你可以看到类似于图中的场景，人们带着水桶在湖边的自来水管接水
维多利亚湖周边的人们经常到湖里取水后直接饮用，很少进行消毒处理，引发了很多疾病，也产生了很多安全问题，不少小孩儿在湖边取水的时候，丧命于湖中的尼罗鳄口中。
而离湖畔较远的居民，因为交通不便，无法到达湖边，甚至直接饮用下雨后水坑里的浑水。
➤渔业
当地人捕鱼用的独桅帆船
维多利亚湖虽然是浅湖，水量不大，但渔业资源丰富，为三国人民提供了重要的蛋白质来源。湖里有200多种鱼类，其中最著名的要数尼罗河鲈鱼、罗非鱼（又叫非洲鲫鱼）、以及维鲷了。
维多利亚湖里本没有鲈鱼，但由于这种鲈鱼脂肪量高、含有利于人类健康的丰富营养，因此非常受欧洲人的欢迎。在上世纪中期，这种鲈鱼被引进到维多利亚湖里。由于湖面宽阔、环境适宜，再加上没有天敌，食物充足，这种肉食鱼疯狂地繁殖，甚至导致湖里上百种原生鱼类的灭绝。
当地人在处理鱼
不过，尼罗河鲈鱼在经济上的表现的确一度优秀。巨大的食肉鲈鱼被捕杀后送往鱼肉加工厂。清洗、去骨、切片、冷冻、检验，它们成为昂贵的美食，登上欧洲人和日本人的餐桌。每天，有200多万人食用着维多利亚湖里的鲈鱼。
维多利亚湖里的尼罗河鲈鱼很大
生活在维多利亚湖边的人们几乎都是渔民，它们通过捕鱼改善了生活，鲈鱼的深加工也正在建立，将会为这里的人们带来更多收入。
非洲鲫鱼则不同于我们在国内的鲫鱼，这种鱼体型更大、肉质更为鲜嫩，而鱼刺较少。
油炸罗非鱼
维多利亚鲷鱼（又称慈鲷）则是一种世界著名的观赏鱼类，以其丰富的体色及独特的生活习性赢得无数青睐。有些品种用口孵养育下一代，这种方式在鱼类中较为少见；有些品种有独特的行为方式，比如卷贝类就常在河底细沙与贝壳间嬉戏，其活泼的行为方式也倍受喜爱。将这些五彩斑斓的慈鲷养在水族缸中，不仅能在视觉上得到愉悦，而且也能让人感受到其与人互动的独特魅力。
就在60几年前维多利亚湖鱼类品种还是相当丰富，有超过500种的原生单色鲷类和族群慈鲷，可惜的是，由于鲈鱼的引进，一些品种的慈鲷尚未被人类发现就已经灭绝了。
➤农业
靠山吃山、靠水吃水。这里的居民在维多利亚湖的帮助下发展农业，咖啡、玉米、棉花、水稻、甘蔗、咖啡和香蕉广泛种植，不仅填饱了肚子还填满了钱袋。
➤运输
自1900年代起，维多利亚湖渡轮成为乌干达，坦桑尼亚和肯尼亚之间的重要交通工具。湖畔主要港口有恩德培、基苏木（Kisumu）、布科巴（Bukoba）、姆万扎（Mwanza）等。有些港口之间的陆路距离并不远，但轮渡无疑更加便捷而经济，来到维多利亚湖边，你经常可以看到大型的轮船载着各种车辆、乘客往返于各个港口。维多利亚湖方便了整个地区的沟通交流。
➤水力资源
在发达国家的帮助下，乌干达在1954年修建了纳卢巴埃勒发电厂（Nalubaale），并于2000年扩大了纳卢巴埃勒这个大坝、增加了基拉水电站，以维多利亚湖为水库发电，为乌干达提供了大量电力，并出口肯尼亚，使得这两个国家的用电问题得到改善、促进了工业的发展。
➤旅游
维多利亚湖被公认为世界上最美的地方，吸引了成千上万的本地和外国游客，是除动物保护区外，非洲的又一个度假胜地。游客希望享受美丽的风景。你有肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达三个选择。
小布推荐的是肯尼亚基苏木的维多利亚湖沿岸城镇。在非洲最大的湖泊上观看西部的夕阳是最让人惊奇的事情，特别是在操劳疲惫的时候，来这里放松绝对能治愈你。你可以游泳、潜水或者是跟当地渔民一起出游一天，品尝刚打捞上来的美味的鲈鱼，也可以逛一逛当地的鱼市。
坦桑尼亚也非常不错，毕竟它拥有维多利亚湖最长的湖岸。你可以去到鲁伯多岛国家公园（Rubondo Island National Park）观鸟，那里也有大象、长颈鹿、河马、黑猩猩、羚羊等动物；也可以去Matvilla海滩散心，那里有奇形怪状的灰白色花岗岩、湛蓝的湖水天空、黄金般的日落以及湖边的啤酒屋……当然，你也可以找小布为你定制游湖之旅，是最靠谱的选择哦~
➤问题
维多利亚湖造福了三国人民，但伴随着发展而来的是许多环境问题。
尼罗河鲈鱼虽然在引入初期数量猛增，但最近也面临着过度捕捞的灾难，当地渔民为了生活，使用非可持续的方法打渔，一些本来就濒危的鱼类变得更加危险。
如今，维多利亚周边的人口正呈现出剧增状态，给维多利亚湖带来的压力也在增加，人们倒入维多利亚湖的生活用水、污水越来越多，使得湖水出现富营养化、沉积物增多的问题，而水葫芦这种外来物种也顺势发展，据说乌干达一侧90%的湖岸都被水葫芦覆盖。
1960-2015年维多利亚湖边的人口发展
肆意生长的水葫芦
乌干达发电厂没有节制地利用维多利亚湖，使得湖面下降，进一步给运输、渔业、旅游业等带来了困难。
最后，小布想说，任何国家在发展的过程中都不可避免地会出现伴随性的问题，但愿乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚三国能以史为鉴、吸取以往的教训，在谋求发展的同时能讲求方法、重视对这片生命之湖的保护，不要让维多利亚湖的无私奉献有一个悲剧的结尾。
希望这颗非洲的心脏能永远健康地跳动下去。
